最壞的時代，也是最好的時代

文：ShirleyL

講員：Dr. Jeff
經文：路加福音3:1-6

路加在介紹施洗約翰的記錄，他先記錄了一堆人名，全都是當時顯赫的大名目：被羅馬帝國分封的巡撫和猶大地方的分封王，還有與這些政治勢力合作的宗教領䄂。這好比今天的港人治港，最終的權力還是在大陸（施洗約翰時是羅馬）手中。路加並不是要表達他對這些巨頭的喜好還是不喜好，而是把耶穌和施洗約翰放在當時的背景：他們不是在一個政治真空，而是存在在一個有政治複雜的時代。

我們知道施洗約翰是一住在曠野，他在那?預備自己、預備他人迎接主耶穌基督。今天讓我們看看曠野有什麼特質和精神。

曠野特質

遠離權勢的地方：神沒有選擇當時的眾多祭師或宗教領䄂。施洗約翰出生於一個祭師的家庭，路加福音1章告訴我們，他的父母也是阿倫的後裔。他本身是可以承續祖業，成為祭師。他若承續了父親的工作，他便會淪為當時的其中一個「廟祝」，跟著既定程序行便可。他也沒有選擇留在耶路撒冷工作，他選擇了做先知，自少便到曠野生活。先知的工作是一點也不好玩的，他要宣講神的話 —– 合神心意的話，是可以不好聽的。這個工作很多時候，是孤單的。在舊約，我們有以淚洗面的先知耶尼米和躲在樹的先知以利亞。施洗約翰也直斥希律王，說他不可以跟他兄弟的妻子希羅㡳，並招致殺身之禍。

冇人流冇資源的地方：曠野是一個無人之地。在施洗約翰的生命?，我們看到曠野不是一個他喜歡到到玩幾天的地方，而是他成長和生活的一個不可或缺的部分。他離開了權勢的工作、權勢的地方。路得視這些流落在無人之地，無權無勢的人，為神所揀選的器皿，也是這些人推動著人類歷史巨輪向前的。耶穌的母親馬利亞便是一個很好的例子。在路加福音1:46-55馬利亞的禱告尊主為大，是一個有權有勢的人很難入耳，而貧窮無勢的人聽到便歡喜的禱文，因為「有權柄的失位，叫卑賤的升高；叫飢餓的得飽美食，叫富足的空手回去」。她是一個卑微無權無勢的使女，卻改寫了人類的歷史。

雖然施洗約翰到了一個 冇資源冇人流的地方，但他沒有在那?發霉。相反，就正是在這些地方，才可經歷不能預計的驚喜和供應。以色列人在曠野40年，神每天供應他們；大衛逃避掃羅的追殺，跑到曠野與兄弟生活、熟練其求生技能，並認識了他的妻子； 以賽亞書43:19說，神要在曠野開路道，在沙漠開江河；而耶穌受洗後，也被天使帶到曠野40天，在那裡休整、養精蓄銳。

施洗約翰在這個曠野中，宣講了曠野的精神：悔改、預備並修直道路、所有人也可看見的。現在讓我們也看看這幾個精神。

曠野精神

悔改：悔改的原文是只心志上的改變，並不一定是大奸大惡的，才需要悔改。悔改/改變，是可以很微小的。例如，我們有沒有自以爲義的固執，認為只有這樣這樣，才是對才可？我們能否暫時放低自己的對錯黑白，聆聽他人的感受，看看黑和白中間的各種不同灰色？我們是否也能從這些很執著的人的角度出發，學習他們哪驚人的分析力？從自己的極端悔改，讓我們成為更加有情理的人。

清除路障：施洗約翰引用了兩節以賽亞書的經文，『預備主的道，修直他的路！ 一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平，彎彎曲曲的地方要改為正直，高高低低的道路要改為平坦。 凡有血氣的，都要見神的救恩。』只有清除路障後，道平坦了，路修直了，才可看清。我們有什麼路障，阻擋了我們的視線呢？在香港這個很注重增長、數字的地方，釀成了一個個貪心、串步不讓的人心。我們是否同時也犧牲了生命心靈的自由？

凡有血氣的也可以看到：我們有否已經把某一些人定性為看不見神的呢？數年前有位江湖大佬洪義信主的見證，在YouTube也可以找到了。我們有否分享神的愛？這個愛是可以很簡單的，如一個問候。救恩是可以看得見的。

時代好或壞，也要為自己預備心靈曠野

再回看今天的香港和環球政治狀況，多國可能變色了（換執政黨）、美國優先以至暴力驅逐難民、香港也越來越多紅線、民主黨分裂、人民幣貶值壓力……這是否最壞的時代？我們是否也可以對上主說，這是個最好的時代？《華氐451度》是一本寫於1953年的著作，書中警告未來的社會是藉著不讓人看書而壓制自由的，書中的消防員職責是去燒書的。在這個環境下，人民的抗衡便是每人讀一本好書，牢牢記在心裡，然後與人分享。教會在這個時候又有什麼角色？我們可參考大德蘭修女(St Teresa of Avila)對「教會」的描述：「教會就是讓基督徒學習在團契生活的日常嫌隙中，依舊無私事奉的地方。」嫌隙是有的，但我們仍可在這裡無私地互相服侍。

再說，我們不為自己設一個「心靈曠野」的時間，我們也可能發現被打入曠野。施洗約翰的母親年老得子，在施洗約翰出世前，她必然受盡來自社會、他人和自己的奚落，多年的曠野經驗。施洗約翰的父親，在他得知他年老得子時，向天使表示難以至信，被變成了啞巴九個月，祭師也不能做，這也是他的曠野經驗。我也有朋友，本來滿心感恩在面書分享經驗時，卻被朋友拿來做笑柄，被打入另一次的曠野經歷。在曠野這遠離權勢、冇資源冇人流的地方，我們卻可以改變、看清自己的路障、讓自己再一次經歷上主的救恩。

我們要為自己建設一個「心靈曠野」的時間：每一天，定一個時間，放下手機，面對自己、面對上主。我們還可以安排定期退修，或拿起一本實體書，真正的與書對話。讓我們在將臨期的日子，我們需要這個「心靈曠野」的時間，好好預備耶穌基督再一次在我們的心內誕生。